兖州是一个享有盛名的地方，属于古九州之一。

然而，过去的兖州与现在的兖州无法相提并论。

古九州之一的兖州，尤其是在清乾隆十三年的时期，其行政区划包括一州和十三个县，面积远比如今要大得多。现在的兖州仅属于济宁市的管辖范围。

兖州最早是一个自然地理或人文地理的概念，出现在《禹贡》中，其位置位于济水与黄河之间，大致涵盖现今河南省东部、山东省西部以及河北省南部地区。关于行政区划名称的由来，要追溯到西汉时期，当时汉武帝将全国划分为十三个刺史州，兖州便是其中之一，管辖山阳、东郡、陈留等8个郡（国）及多个县。

因此，兖州的面积逐渐缩小了。然而，兖州这个地名蕴含着深厚的历史文化底蕴，如今的兖州区正是古代兖州的延续之地。

然而，声名显赫的兖州并没有像青州古城或荆州古城那样保留其古代城区，这背后有多个原因。一方面，自古以来兖州的行政区划变化非常频繁，例如在南朝刘宋初期，兖州市位于滑台，即现在的河南滑县，当时被称为西兖州。在北魏孝昌时期，西兖州市又迁至定陶，也就是今天菏泽市定陶区。到了清代设立了兖州府，其治所在滋阳，大约就是如今的免州市。因此，“地方在哪”的问题实际上是各个历史阶段所存在的不同时期的问题。

另一方面，兖州自古以来就是兵家频繁争夺的地方。尽管曾有古城存在，但大部分都在战乱中被毁。在民国时期，兖州仍保留着高耸的城墙以及一条老街。据说在上世纪50年代时还有城墙存在，而到60年代以后基本上全部拆除。这座建于明初的城墙经历了无数战斗与城市的发展，最终消失，这令人感到遗憾，否则它将在气势上与西安和南京的城墙相媲美。

值得欣慰的是，兖州城区中山西路西端的西护城河东侧，保留了一段相对较短的明代城墙遗址。该残墙长6米、宽1米、高4米，被称为国内最小的古城墙遗址。这一幸存下来的原因在于它被两栋民居夹住，否则这座“袖珍古城墙”可能早已消失。不禁让人思考，这究竟是幸运还是悲哀呢？

如今，兖州的不可移动文物数量为处，这是通过第三次全国文物普查取得的数据。考虑到兖州悠久的历史，这一数字并不算显著，甚至有些偏低。例如四川的阆中，不可移动文物超过0处，全国重点文物保护单位达8个。而相比之下，兖州目前仅有4个全国重点文物保护单位，它们分别是金口坝、西吴寺遗址、兖州天主教堂和兴隆塔。

金口坝是古代重要的水利工程，兴隆塔最早建于隋朝，起初为木结构。在北宋时期改建为砖塔。如果当年的十三层木塔能够保存至今，将和闻名世界的应县木塔相媲美。遗憾的是历史不允许这样的假设。不过，在清代郯城的大地震中，宋代兴隆寺的宝塔被毁，但在康熙三十一年至五十九年间进行了重建，并经历了多次战乱而得以幸存，这实属难能可贵。

值得注意的是，年兴隆塔地宫出土了包括石函、鎏金银棺、金瓶、“安葬舍利”碑刻以及圆形琉璃瓶在内的佛教圣物。石函内部还发现了鎏金银棺、金瓶、舍利、“佛牙”和玻璃瓶等文物，这一发现可谓轰动世界。

金口坝和兴隆塔是兖州古城中为数不多保存下来的遗迹，加上那段“袖珍古城墙”，可以说这是历史悠久的兖州留给后人的主要印记。当然，兖州也有一些省级和市级的文物保护单位，但它们在规模和影响力上均不显著，且缺乏宣传。例如位于金口坝以北的青莲阁，是后人建造以纪念李白，其具体建立时间尚无考证。在明清两代都有过重修，现已成为省级文物保护单位。李白在济宁生活了2年，而兖州青莲阁则是这一历史的重要见证。如果将与李白相关的名胜古迹联结起来，可以形成一条独特的旅游线路。