攻取扬州及事后的自辩

孙策率领军队离开袁术开始自己独立创业，并渡过长江取得初步胜利后，即开始攻取扬州各郡。扬州是西汉在全国设立的十三个刺史部，辖界和治所均多次变化，东汉时至少包括庐江郡、九江郡、会稽郡、丹阳郡、豫章郡在内。当时的扬州刺史是刘繇。刘繇是汉室宗亲，他早先被朝廷征用为侍御史，因战乱不能到任而避居淮浦（泛指淮河沿岸），年被朝廷诏书任命为扬州刺史。

刘繇到任时州府寿春已为袁术占据，他想把州府设在长江以南，丹阳官员吴景、孙贲就迎接他到曲阿（今江苏丹阳）。刘繇听到孙策领兵进攻庐江的消息，他认为吴景与孙贲本是袁术安置的人，怕被袁术、孙策所兼并，就将吴景两人赶到历阳（今安徽和县），同时派部将樊能、于糜驻军横江，张英驻军当利口以抵御。吴景孙贲和袁术部将惠衢攻打了一年多，没有突破横江的防守，孙策在年出兵后一举攻破横江、当利两处，樊能和张英兵败逃走。

刘繇在民众中有很好的威信，他又是朝廷正式任命的官员，应该是负有守土保境的责任，孙策对刘繇的这次用兵其实没有正当性可言。但这是一个没有程序、不讲正义的年代，汉朝廷存在的合理性尚且被质疑，袁术本来就是想要改朝换代的，孙策也一心要创立自家的基业，他挥师江东，攻取扬州，纯粹属于利益的争夺，而一切分歧都要靠战争和力量来裁决。

孙策过江后进军顺利，他们的军队因为遵守纪律得到了沿路百姓的欢迎。他的军队进攻刘繇设在牛渚（今安徽当涂西北长江边）的营地，获得了存放其中的全部粮草与武器。据《三国志﹒孙策传》引注《江表传》所记，其时彭城国（今徐州市）相薛礼、下邳国相笮融都拥戴刘繇，薛礼驻守秣陵城（今江苏江宁南），笮融驻军秣陵南，孙策在此展开了一场艰苦的攻夺战。

孙策首先攻打笮融，逼其出兵交战，斩杀笮融五百多人，笮融闭门不敢出来。孙策遂过江攻打薛礼，薛礼率军逃跑，而自横江败退的樊能、于糜又聚合军队夺回了牛渚营地。孙策听说后，立即回军打败樊能等人，俘获男女万余人，又去攻打笮融。战斗中孙策被流箭射中大腿，没法骑马，就自己驾着车子回到牛渚营。他让投降的士兵去告诉笮融说：“孙郎已被箭射死了。”

笮融听了大喜，立即派人追赶孙策的部队。孙策派出几百人出营挑战，将大部队埋伏在后面，两军交战还未刀枪相接，挑战的几百人佯装败走，笮融的军队追进了埋伏圈，孙策大败敌军，斩杀千余人。随后他追到了笮融军前，让身边人大喊：“孙郎在此！”敌军非常惊恐，连夜逃跑。笮融知道孙策还在，就深沟高垒，严加防守，孙策看见笮融的屯军处地势险固，就率军离去，在海陵（约今江苏泰州）、湖孰（今江苏江宁东南）、江乘（今江苏南京东北）攻城掠地。

孙策取得连续胜利后立即进军刘繇驻军的曲阿，恰好老乡太史慈从家乡东莱（今山东掖县一带）来看望刘繇。有人建议任用太史慈为大将抵抗孙策，刘繇说：“我如果任用太史慈，许劭不会笑话我吗！”许劭是东汉末年著名人物评论家，其时从徐州刚来曲阿。刘繇不用太史慈为将，是因他不了解太史慈的能耐，或者是存有不宜让客人去卖命的理念，但他派遣太史慈去侦察孙策军队动静。太史慈只带一个骑兵外出，在神亭与孙策突然相遇，当时跟随孙策的有韩当、宋谦、黄盖等十三名骑士。太史慈向前出战，正与孙策相对，孙策一枪刺中太史慈的马，夺得太史慈脖子后面插的手戟，而太史慈也夺得孙策的头盔。不一会儿，两家的骑兵同时赶来，于是双方散开。

刘繇在曲阿没有过多抵抗就逃离而去，各州郡的太守们也都纷纷弃城逃跑。孙策进入曲阿，慰劳赏赐将士，他让部将陈宝去阜陵（今安徽全椒东南）迎来自己母亲和弟弟。同时发布命令，通告州内各县：“凡是刘繇、笮融等人的乡亲故友和部下，前来归降的，一概不咎既往；喜欢从军的，一家只出一人，免除全家赋役；不愿当兵的，也不勉强。”不过十天，应募者从四面涌来，得到二万余名兵士，一千余匹战马。孙策的声威震动江东。

从曲阿出逃的刘繇准备前往会稽，《三国志﹒刘繇传》引注《汉纪》记述，当时许劭告诉刘繇说：“会稽是富庶之地，孙策必然贪而夺取，而过于贫困的海岛又不能去。您最好去豫章，那里北连豫地，西接荆州。如果能收集吏民，就派人向朝廷贡献，可以与兖州曹操相联系。虽说有袁术隔在中间，但其人豺狼野心，不会长久。您接受的是朝廷王命，曹操和刘表必然会协助。”刘繇于是溯江而上，投奔豫章郡（治所在今江西南昌），驻于彭泽（今江西湖口）。那料部属笮融提前到了这里，他杀了朝廷命官朱晧，自己做了太守。刘繇随即讨伐笮融，失败后他整合属县力量再次出击，笮融最终被赶进山中，为山民所杀。而刘繇在作战后不久也因病去世，终年42岁。

年冬，孙策攻取江夏（治所在今湖北鄂州）回军时路过豫章，他收殓刘繇尸骨，为其发丧，对他的家属做了很好的安置，受到时人的赞扬。据《三国志﹒太史慈传》引注《江表传》记述，孙策后来对人讲过他初征江东时与刘繇对抗时的一段是非纠葛，他说：“刘牧州过去责备我是给袁氏攻取庐江，这样的说法太作贱人了，理由也不充分，为什么呢？我父亲留下了几千人的队伍，都在袁术手中。我立志做出一番事业，不得不曲意顺从袁术，我向他索取原来的队伍，要了两次才得到千余人，还让我去攻打庐江，那时候的情势，逼得我不得不这样。后来他袁术不遵从为臣的节义，做出了僭越的邪恶事情，我劝诫他不听从。大丈夫以义相交，如有大节的变故，就不得不离弃。我与袁术交往以及后来绝交的缘由就是如此。现在刘繇离开人世了，我后悔没有来得及在他生前相互论辩把这个话讲清楚。”

事实上，刘繇是代表朝廷驻守扬州的，本人又无地方治理上的恶迹，任何忠诚朝廷的人都不能擅自向其发起军事行动。刘繇在受到孙策的进攻时一定是向外界宣称说，孙策是给叛臣袁术争夺地盘。孙策当时的行动表现的确使外人无法将他与袁术分割开来，用袁术来臭孙策，当然是遭受攻击者最好的舆论宣传方式。时隔多年，袁术已被时人所抛弃，孙策要为自己当初的军事攻击行为正名，他始终无法说明自己进攻刘繇的正当性，却在自己与袁术的关系变化上做文章，他向人们解释了当初讨好袁术的不得已和抛弃袁术的合理性，但即便这些理由成立，也只表明不能用袁术的恶名来败坏自己的名誉，仍然不是他进攻朝廷命官的理由。

当然，刘繇守土软弱，即便孙策不来侵夺，也会有其他军阀使用武力将刘繇取而代之，这是一个崇奉暴力的时代，势必如此。但孙策事后的行动和解释，却反映了他对刘繇的一种负疚感，他想把自己的内心独白说给刘繇，也多少反映了他对这位离世长者的内心敬重与难以舍弃的怀念之情。应该说，孙策对扬州的攻取表现了他勇猛威武、善于指挥、行动果断等高超军事才能，这一军事行动是他为创建孙家基业而对汉室江山的侵吞，只不过他不是一个最坏的侵吞者。