曹操是一个很有争议的人物，从个人私德上来讲，曹操可以说是劣迹斑斑。屠城、杀降、盗墓、嗜杀，还有最为古代士人所不齿的篡逆。但是从历史贡献上来说，曹操确实符合《三国志》中“超世之杰”的评价。曹操虽然架空了汉室，但与司马懿之流不同，江山都是自己南征北战打下来的。曹操占兖州、定河北、平河南、控关中；陆逊消灭吕布、袁术、袁绍、韩遂、马超、张鲁等人，称霸北方，成为三国时期最强大的政权，并且为曹丕铺好道路，顺利取代汉王朝建立曹魏。相比于刘备来说，曹操的起点可能相对高一些；但是相比于袁绍、袁术、刘虞、刘表、刘焉等人，曹操的起点其实并不算高。那么曹操是如何披荆斩棘，最后成为曹魏奠基人的呢？下面小编就来聊一聊曹操崛起的过程。

提升名望

曹操真正开始创业，应该是在中平六年（即公元年）在陈留起兵的时候。不过在此之前，曹操提升个人名望的过程，也是比较重要，且在后面创业过程中起到很大作用的。这个期间可以视为曹操的蛰伏时期。曹操的出身从经济上来说是很殷实的，但是名望有所欠缺。曹操的祖父曹腾是宦官，虽然是一个名声比较好的宦官，但归根结底还是宦官；父亲曹嵩“莫能审其生出本末”，花钱买了太尉的官职，没过多久就因为黄巾复起而罢官。一个是向来被鄙视和仇视的宦官，一个是花钱买来的太尉，曹操的名望想来不会太高。

为了扭转名望，曹操积极与名士交游；受名士乔玄的点拨，到另一个名士许劭那里求评语；策划刺杀宦官张让，当洛阳北部尉的时候用五色棒打死蹇硕叔父；在当济南相的时候打击豪强，政治清明。经过种种措施，曹操的名望已经有了很大的提高。此时的曹操的愿望还是凭借这些名望和自身的能力，在仕途上走得更顺利一些。没想到汉朝倒塌得太快，让台下的众多野心家和世家豪族有机会向历史舞台的中心攀爬，也让曹操积攒的名望发挥出更大的作用。

入主兖州

在中平六年到初平元年（即公元到年），东汉王朝发生剧变，董卓把控朝政，废立皇帝，引起众多士人的不满。在曹操的首倡义兵之下，袁绍、袁术、孙坚、桥瑁、张邈、张超、王匡、刘岱、孔伷、韩馥、刘备等人纷纷起兵响应曹操讨伐董卓。这次讨伐董卓的军事行动虽然失败，曹操也差点丧命，但是这件事却有着很重要的意义。在诸侯联军讨董之后，中原地区陷入分裂割据、互相吞并的局面。曹操首倡义兵的举动，组建了自己的班底，拉起了一批队伍，虽然实力较弱，但已经成为天下熙熙攘攘的群雄中的一员。

而在初平二年到初平三年（即公元到年），曹操的事业进入一个小高潮。十万黑山军入侵、抄略冀州的魏郡和兖州的东郡。东郡太守王肱无法处理黑山军的威胁，暂驻在河内的曹操率军进入东郡击败黑山军，体现了自己的军事实力。在袁绍的支持下，曹操取代王肱成为东郡太守，成为一个郡的行政长官。

在初平三年，更大的机遇出现了。青州、徐州百万黄巾北上时受到公孙瓒的镇压，只能向西进入兖州，准备与黑山军汇合，在行军的路上杀死了兖州刺史刘岱。在陈宫、鲍信等人的支持下，曹操入主兖州，成为一州之牧守，又成功击溃青州黄巾，获得百万以上的人口，三十万的兵源，实力获得质的飞跃。

扫平袁氏

虽然在曹操进攻徐州的时候，发生了“兖州之变”，陈宫、张邈、张超等人叛变，迎接吕布进入兖州。不过经过曹操的努力和袁绍的支持，曹操还是夺回兖州。曹操一方面继续向南扩张，一方面积极联络东汉朝廷，并且在建安元年（即公元年）成功从白波军手中劫走汉天子刘协，履行“挟天子以令诸侯”的战略。

曹操的实力逐渐恢复，并且掌握汉天子这样一张政治上的王牌，导致曹操和袁绍的关系逐渐紧张起来，并且最终走上破裂。

当时曹操和袁绍各自有吕布和公孙瓒需要解决，于是心照不宣地保持貌合神离的同盟关系。在建安三年（即公元年），曹操首先消灭了吕布，在与袁绍的竞争中占据主动权，并且在次年建安四年（公元年）率先进攻亲近袁绍的河内眭固，决定趁袁绍进攻公孙瓒的时候偷袭邺城。结果袁绍也及时消灭公孙瓒，扫除后顾之忧，曹操和袁绍开始正面交锋。

在建安五年（公元年），曹操取得“官渡之战”的胜利，挫败袁绍南下扩张的趋势；从建安七年到建安十二年（即公元年到公元年），袁绍病逝之后，曹操花费五年的时间，陆续击败袁尚、袁熙、袁谭、高干等袁氏势力残余，并且对亲近袁氏兄弟的三郡乌桓发动进攻，彻底消灭袁氏在河北的影响力，保证了后方的安稳。这个时候的曹操基本上平定了兖州、幽州、并州、冀州、豫州、青州、徐州，以及一部分荆州、扬州、司隶，成为最为强大的军阀。

进军西北

在“赤壁之战”失利之后，刘备和孙权已经在荆州、扬州站稳脚跟。所以曹操虽然没有彻底放弃进攻江东，但重心开始向西北方向转移。在建安十六年（即公元年），曹操逼反名义上臣服于汉廷（其实就是曹操）的关中军阀，并且亲率大军一举消灭以韩遂为首的“关中十将”，控制了关中三辅地区，打通到益州和凉州的通道，这其实是一次影响很大战役，让曹操在“赤壁之战”后打开了新的局面。

从建安十七年到建安十九年（即公元年到年），曹操集团在关中和凉州陆续消灭关中军阀残余和一些根深蒂固的凉州军阀，保证西北方的安稳。在建安二十年（公元年），曹操亲征汉中张鲁，打破进入益州的门户，严重威胁刚刚得到成都平原的刘备集团。“曹操破张鲁之战”也是曹操亲自指挥的最后一次大规模的、具有重要意义的胜仗。

英雄暮年

在击败张鲁，取得汉中平原之后，刘晔、司马懿等人都劝曹操一鼓作气拿下成都平原，驱逐或者直接消灭刘备。不过曹操这个时候已经没有原先的雄心壮志，留下夏侯渊、张郃继续骚扰刘备集团之后，就回到了邺城，紧锣密鼓架空汉室，提升爵位，巩固统治，为取代汉室铺垫。

在建安二十二年到建安二十四年（即公元年到年），为了自身的存亡，刘备不遗余力发动对汉中的争夺战。经过两年的鏖战，刘备成功斩杀夏侯渊，并且挫败赶来支援的曹操，控制了汉中，获得建立基业的资本；而在同年，关羽对荆州重镇襄阳、樊城发动进攻，围攻曹仁、吕常，击败庞德、于禁，至少消灭中军七军三万人，对汉天子所在的许都造成极大威胁，加上许都西北方响应关羽的起义军，让曹操产生迁都的想法。

在这种紧要关头，孙权放弃进攻合肥，调转枪口到关羽的背后，撕毁盟约袭取荆州，一定程度上解决了曹操的危机。此时曹操的身体问题很严重，刘备和孙权也在益州、荆州、扬州、交州根深蒂固，难以解决。在建安二十年（即公元年），曹操在洛阳去世，最终还是没有称帝，而是由太子曹丕完成自己的愿望，对于曹操来说，不知道是不是一个遗憾了。

参考文献：《三国志》、《后汉书》