由于陶谦部下张闿贪图曹操父亲曹嵩的财物，于是杀人越货落草为寇，进而引发了曹操东征徐州的战役。在这次战役中，最为出名的剧情桥段便是陶谦三让徐州于刘备，刘备再三拒绝。最后直到陶谦病亡，刘备才勉强同意接手徐州。小说《三国演义中》对这段剧情描写非常详细，体现了陶谦的为国尽忠，和刘备的大仁大义，宛然一副同舟共济的样子。然而事情的真相并不如大家想象的这么美好，陶谦这么做其实另有原由。本章节我就为大家解读一下，陶谦三让徐州背后的那些故事。

这个事情的起因是曹操讨伐徐州，原因是徐州陶谦的部下张闿在护送曹操父亲曹嵩的过程中，贪图曹嵩财物将其杀害并劫掠而去。曹操打着为父报仇的旗帜找陶谦报仇，陶谦的徐州兵不是曹操对手，于是求助于北海太守孔融。北海太守孔融又求助于平原相刘备，于是刘备成为支援陶谦的主力援军。刘备入徐州后，陶谦三次要将徐州让给刘备，刘备坚决不收。最后陶谦病逝，在徐州文武官员的推举下，刘备才接手徐州。而在整个过程中利益相关方其实并不只是陶谦和刘备两方，更多是是曹操的利益起到了重要作用。

小说中陶谦将徐州让给刘备的理由是自己老迈，能力不足以统率徐州文武，所以请求汉室宗亲刘备接手。这个理由表面上好像成立，实际上不过是托词而已。陶谦把徐州让给刘备，其本身原因还是在曹操身上。杀死曹操父亲曹嵩的张闿其实并不是陶谦的部下，而是来自于黄巾军余党的降将。曹操剿灭青州黄巾军余党后，接手了大批黄巾军投降部队。这些部队后来被称为青州军，是曹操军队的支柱。可是青州的黄巾军余党在战败后并没有全部投降曹操，而是有一部分投降了青州周围的势力，比如张闿投降徐州陶谦。

曹操找黄巾军打野的目的，一方面是刷声望，一方面是招降纳叛提升个人势力。可是青州周围的这些诸侯啥事没干，就捡便宜接收了大批降军，曹操心里非常怨恨。但碍于同为东汉朝廷大臣，他也找不到理由向陶谦等人发难。当张闿杀曹嵩的案子发作时，曹操第一时间是为父亲之死而悲痛，第二时间就是想着怎么利用这个事情获取最大的利益。就事论事来看，陈宫和陶谦的理由都是对的。曹嵩是张闿所杀，曹操应该找张闿麻烦，不能迁怒于陶谦。陶谦安排张闿虽然有责任，但答应做出赔偿已经足够了。

可是曹操并不为这种正当的理由所动，坚持讨伐徐州，并扬言杀尽徐州文武。其实这里面的原因并不是曹操还处于父亲死亡的悲愤中，而是因为他不能放过夺取徐州最好的机会。此时曹操已经有了兖州为根据地，再夺取徐州就有了两州之地，而且都是战略要地。下一步他会北上夺取青州，东进夺取北海，控制山东全境，便有了跟占据冀州的袁绍抗衡的资本。这是曹操个人野心发展的需求，曹嵩的死亡只为他提供了一个机会而已。这方面的原因在第一次求和失败后，陶谦便看清楚了，而且以糜竺和孙乾为首的徐州文武也明白。

曹操鲸吞山东的野心不会熄灭，可是只凭徐州那点兵将根本无法抵挡曹操大军。于是糜竺提出了联合北海孔融和青州田楷的建议，陶谦便派糜竺和陈登分头联络。实际上这三个地方的战斗力都不咋滴，一个黄巾军的残兵败将管亥就能逼得孔融找刘备求援，联合打败曹操的大军就是痴人说梦。于是孔融得到消息后便求助于刘备，因为最近的能对抗曹操的只有刘备。在之前讨伐董卓时斩华雄，三英战吕布，以及后来助公孙瓒磐河战袁绍，刘关张三人都表现出了极强的战斗力。刘备有汉室宗亲的大义，关羽张飞又是超一流武将，战斗力爆表。

刘备三兄弟的能力不只体现在一线战场，后勤治理也比陶谦孔融之流强得多。平原只是区区一小县，而且时刻还面对袁绍军的压力。可是在刘备治理下蒸蒸日上，还拉出了三千人的精兵队伍，这非常不简单。如果能够得到徐州文武相助，调动徐州本地资源，假以时日便是对抗曹操的最好屏障。这种判断孔融这个三字经上的聪明人有，陶谦也看得出来，两人对此应该是不谋而合的。而刘备在平原县虽然小有成就，却不足以争霸天下。正好利用此事刷一下声望，同时捞取一些利益，壮大自己军队，因此便同意支援徐州的事情。

刘备支援徐州，带着张飞和一千人骑兵直接打穿了曹操军，冲入徐州城，过程中张飞还差点把刚出道的于禁捅死，可见三兄弟战斗力绝对强悍。陶谦见面第一句话是感谢刘备支援，第二句话便是拿出徐州刺史的印信要转让给刘备。陶谦为何这么着急呢？其中原因一部分是上述的那些因素所致，另一部分就是在甩锅了。他知道曹操绝对不会善罢甘休，一旦徐州城破，不但他自己的死，他的全家都保不住，因此他需要有人来承担曹操的怒火，让自己脱身。曹操扬言城破后杀尽徐州文武，这点可能只是威胁，但陶谦不能不做防备。

陶谦甩锅给了刘备，曹操必然把火气撒在刘备身上，他自己脱身就容易了。而且刘关张实力雄厚，曹操不见得打得赢，徐州安全度也更高。而且曹操对徐州野心极大，因为青州和徐州是控制山东的关键，他绝对不会放过。从三国后来曹操以青州兵和徐州兵为主打赤壁之战看，这点毋庸置疑。所以陶谦坚持甩锅，在曹操丢掉兖州被迫撤退后，仍旧做出了第二次让徐州的举动。在他心里徐州就是个火坑，直接面对曹操大军，十死无生啊。而且他年龄大了，可是子孙后代都在徐州，他可不敢冒全家被杀的险。

第三次让徐州就是陶谦在托孤了，顺便把徐州的文武托付给刘备。以糜竺、陈登和孙乾为首的徐州文武，背后都有本地土豪士族支持，他们与徐州的存亡生死攸关。曹操扬言破城后要屠城，他们绝对不敢不信。而且就算曹操不屠城，劫掠一番，纵容自己部下巧取豪夺，他们也受不了。当然让刘关张去面对曹操的怒火，正面刚曹操的大军也有祸水东引的想法。只要曹操利益获得了，面子保住了，徐州文武和土豪世家就保住了。这也是吕布诈取徐州后，徐州文武不反对的原因，因为在他们心里刘备和吕布没啥区别，都是背锅侠兼曹操的出气筒。

徐州文武找刘备就是为了甩锅和填坑，并不会与刘备同心同德。这也是刘备看穿这些伪君子的用意，再三拒绝的原因。当然关羽和张飞比较单纯，没看出里面的陷阱，一个劲的催刘备接手。于是刘备在勉为其难下，接手了这个烂摊子。当然刘备也不是省油的灯，既然心里对这火坑很清楚，就是有所准备的额，下面就看谁倒霉了。吕奉先大人，你做好接锅的准备了么？