一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，从古至今的那些成功者们，都离不开身边谋臣武将的辅佐。刘邦有张良、韩信、萧何；刘备有关、张、赵、诸葛、庞统、法正；李世民杜如晦、房玄龄、李靖、秦琼、程咬金；朱元璋有刘伯温、李善长、徐达、常遇春。曹操当年同样也是如此，身边谋臣如云、武将如雨，文有荀彧、郭嘉、贾诩、程昱、荀攸，武有张辽、徐晃、许褚、夏侯惇等等。在这些谋臣武将之中，最让曹操器重的当属荀彧。在曹操眼中，虽然最有谋略和智慧的是郭嘉，但最了解曹操也最劳苦功高的则是荀彧。

荀彧，字文若，比曹操小八岁，颍川郡颍阴县人，今河南省许昌境内，年纪轻轻之时就曾被誉为“王佐之才”。东汉末年天下战乱，董卓率领西凉军进入洛阳把持朝政、祸乱朝纲，荀彧有先见之明，认为这样的朝堂环境必定不能长久，于是辞官离去，回到家乡。荀彧的家乡自古以来都是久战之地，判断未来必定天下大乱的荀彧，为了躲避即将到来的战乱，率领荀氏宗族背井离乡，来到冀州避难。因为自身的才华横溢和美名远扬，荀彧被冀州霸主袁绍所收纳，并待为上宾。在袁绍集团待了一段时日之后，荀彧发现袁绍才智平庸并非明主，不能成就大事，于是离开袁绍，转投曹操。那一年荀彧二十九岁，曹操三十七岁。荀彧的到来让曹操喜出望外，曹操觉得如获至宝，把荀彧比喻做自己的张子房，就是当年汉高祖身边最为得力的谋士张良。

跟随荀彧一起来到曹操身边的，还有众多颍川荀氏家族成员，荀彧家族中的这些优秀士族人才，许多都在曹操集团担任重要职位，比如说荀彧的亲侄子荀攸，就是一位非常有能力的谋士，跟叔伯荀彧一样，被认为是曹操身边五大谋士之一。荀彧有一双能够发掘人才的慧眼，先后为曹操举荐过许多顶尖级人才，包括钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等等，都是曹魏集团的重要人才组成部分。特别是郭嘉，被后世称为“才策谋略，世之奇士”。曹操曾经亲口说过，若奉孝不死，赤壁之战必不能败。奉孝是郭嘉的字，曹操认为，如果郭嘉没有早亡，能够跟随自己南征赤壁，一定能够嗅出瞬即万变的战场动向，更能看透细枝末节和各种利弊，并最终赢得赤壁之战。赤壁不败，江东可得；江东在手，天下我有。这个在曹操眼里可以左右天下的奇才郭嘉，正是荀彧发现并举荐给曹操的。

除了帮助曹操出谋划策、发掘人才，荀彧还有两件功劳堪称重大。第一，曹操当年东征徐州陶谦时，张邈、陈宫乘机在兖州叛变反曹，暗中迎接吕布，荀彧坐守后方，在极其困难的情况下，成功保全了兖州三城，为曹操守住了老巢。第二，官渡之战后期，曹操粮草不足，准备撤退许昌，荀彧力荐曹操千万不能撤退，认为官渡战场双方已经对抗半年之久，本方虽然物资捉襟见肘，但袁绍一方此时也已是强弩之末。此时的状况虽然糟糕，但比起当年刘邦和项羽在广武对峙的情况要好得多。所谓牵一发而动全身，这样的情况下，一旦撤退必将引发军队混乱，袁绍若乘机追赶，必定引发曹军全面溃败。在荀彧的坚持下，曹操听取了他的意见，坚持与袁绍对抗，并最终在官渡之战打败了强大的袁绍军队，从而奠定了一统整个北方的基础。

更为神奇的是，官渡之战的时候，荀彧曾有三大预言:一，许攸因家人犯法被抓，会叛变袁绍；二，袁军大将颜良、文丑名不符实，只是匹夫而已；三，田丰刚愎自用，会因谏言而被袁绍诛杀。事实证明，荀彧一语中的，三个预言全部灵验，实乃神乎其神，叫人啧啧称奇。官渡之战胜利后，因为南面的刘表曾与袁绍结盟，曹操本想向南与刘表争战，而荀彧建议:现在袁绍失败，部众离析，应趁此机会，一举平定河北；我们背靠兖州、豫州，如远征江、汉，这时袁绍要是收其残部，乘虚攻击我们的后方，大事则败。曹操再次听取了荀彧的建议，顺势挥师北上，一举荡平北方袁绍的残余势力，进而完成了整个北方的统一大业。曹操手下的这些谋臣智士之中，荀彧无疑是最受曹操信任和重用的人，但是很可惜，当后来曹操要被受封为魏公的时候，荀彧却极力反对此事。荀彧和曹操因此产生了严重的意见分歧，并导致曹操从此不再信任荀彧。

有人觉得，荀彧一直忠心为汉，跟随曹操是因为可以通过曹操的势力维护汉室皇权，而一旦曹操称了魏公，就意味着曹操距离篡夺汉室皇权仅有半步之遥。因此，忠心为汉的荀彧为了维护刘氏皇权，以不惜跟曹操反目为代价，也要反对这个辅佐了二十一年的老领导。也有人觉得，荀彧出身颍川士族集团，只要大汉皇权能够继续维系下去，颍川士族集团就可以享受利益最大化。而一旦曹操称魏公，包括荀氏家族在内的颍川士族集团的利益将会受到威胁。因此，做为颍川士族集团的首脑人物，荀彧自然要维护荀氏家族的切身利益，反对曹操称魏公。无论如何，辅佐曹操征战天下二十一年的荀彧，因为反对曹操称魏公这件事而得到了曹操的冷漠。所谓伴君如伴虎，做为整个北方的实际统治者，不论曹操多么爱才如命，终究是不能忍受这样的反对声音。

于是，曹操派人给荀彧送过去一个空盒子，荀彧打开盒子之后，发现盒子里面竟然空无一物，荀彧仰天大笑之后，选择了自尽。即使到了今天，曹操送的空盒究竟是什么意图，也没人能给出一个言之凿凿的解释。一部分人认为，曹操当年给荀彧送的是一个水果盒，荀彧打开一看，里面没有水果，于是理解为:盒中无水果，请君自采摘。自采，也就是自裁。于是，荀彧为了保护整个荀氏家族不被曹操株连，不得不选择自裁。或许，这是荀彧当时最好的结局，因为以荀彧的功劳和号召力，以及整个颍川荀氏家族之于曹魏政权的影响力，但凡荀彧有一点点的异心，都是可能颠覆曹魏政权的存在，就像后来的司马懿及其家族。因此，以曹操的为人来说，他不可能让这样的威胁留存在曹魏政权之内。总而言之，当荀彧第一次表达反对曹操称魏公时开始，就注定了他一定会被曹操杀死的结局。曹操没有立刻马上杀掉荀彧，是因为荀彧的威望、功劳和影响力太大，曹操在等一个合适的理由和时机。只要能够找出一个合理的理由，曹操对荀彧必定不会心慈手软，包括颍川荀氏士族集团的所有人，都将全部成为曹操的刀下亡魂。

我不杀伯仁，伯仁却因我而死。可以说，荀彧之死，对于曹魏集团的当时以及今后来说，都是一个注定的无法更改的结果。因此，荀彧必须死，而荀彧的自尽，也保全了荀氏家族其他人的安危，对于荀彧本人以及整个荀氏家族来说，都是最好的结局。那一年，荀彧五十岁，曹操五十八岁。老规矩，附赠打油诗一首:汉末天下乱，董卓引兵来。十八路诸侯，各自怀鬼胎。颍川有智士，荀氏出佐才。助曹定北方，破敌土中埋。一心侍汉业，黄花难再开。曹公谋霸事，辅之心徘徊。往事难回首，忧中显无奈。盒中无水果，请君自采摘。