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赤壁之战惨败后，曹操企图迅速统一全国的梦想破灭，不得不转入战略调整期。面对孙刘联军的迅猛发展，曹操只能将战略进攻转为战略防御，并将目光瞄准了广袤的凉州、雍州地区。早在献帝建安二年（公元年），曹操就对以马超、韩遂为首的凉州及关中地区的割据势力表达了自己的担忧。

在荀彧的建议下，曹操派遣钟繇以侍中代理司隶校尉前往关中监督当地各股割据势力。献帝建安十六年（公元年）,司隶校尉钟繇主张对以韩遂为首的凉州割据势力进行讨伐。曹操随即在内部广泛征求意见。邺城曹操府邸中展开了一场激烈的争论：

司隶校尉钟繇：“我率领三千将士进入关中，就说是去征讨张鲁，而实际上则以武力威胁，关中的这些诸侯们就会乖乖的送上人质给我们以表忠心的。”

丞相府仓曹属高柔：“此言差矣！现在出动大军，韩遂和马超等人肯定是认为这是冲着他们来的，很有可能煽动部下叛乱。我认为应当先安抚他们，如果这个地区的局势稳定了，咱们只要发布文书就能平定汉中。”

尚书令荀彧：“丞相命我咨询治书侍御史卫觊，他认为关中的这些诸侯们没有称雄天下的大志，想的是如何苟且偷安。如果朝廷多加封赏，他们就很满足了，也不会有什么谋逆之心，以后对付他们的机会有的是。如果现在就以征讨张鲁的名义进入关中，这些人一定就会起疑心，到时候万一凭借关中地区险要的地形和人多势众的优势和我们对抗，那反而对我们不利。”

最终，曹操决定采纳钟繇的建议，让其率部三千进入关中，同时，曹操又安排了征西护军夏侯渊取道河东郡，对钟繇进行策应。马超、韩遂立即在潼关地区集结重兵进行反抗，关中大战爆发。经过半年的浴血奋战，曹操终于击败叛军，初步稳定局势。不过，曹操在战后对自己当时的决定感到非常后悔，认为还是应当听从卫觊及荀彧的意见，暂缓发动战争。

从兖州之争到关中之战，只要是荀彧提出的谋略，都得到了曹操的重视和采纳，荀彧在曹操集团中不但拥有“谋主”的美誉，成为曹操集团中最为重要的谋士。同时，曹操也给予了荀彧极度的礼遇和尊重，不但不断的加官进爵，后来还将自己的女儿嫁给了荀彧的儿子。这一切都似乎表明，荀彧在曹操的身边如鱼得水，得到了曹操极大的信任，其政治前景一片光明。而后来发生的事实却出乎所有人的想象，荀彧不但没有安享晚年，最后不明不白的死去，他的离世也成为了千百年来的一段疑案。

参考书籍：《三国志》