荀彧，字文若，颍川颍阴人，出身名门。祖上是战国时期的思想大拿荀子，到近代他祖父，父亲，叔父这也都是赫赫有名的人物，在朝中为官，官宦之家的环境，加上良好的教育，荀彧自小就展现出很高的才华。

当南阳名士何颙遇到少年时的荀彧时被他的才气折服，曾惊叹道：“这是王佐之才啊!”永汉元年，荀彧被举孝廉，任守宫令。后来东汉末年，董卓作乱，想入宫自立为王，荀彧不想与其为伍，遂弃官回乡。

为不受牵连，荀彧将宗族迁到冀州避难，冀州是袁绍的地盘。袁绍得知后，通过荀彧的同乡辛评、郭图等人将荀彧招致麾下。所以袁绍是荀彧的第一个老板，可是时间不长，荀彧就发现这位老板能力有限，胸无大志，又得不到重用，所以荀彧转投曹操门下。

曹操，一代枭雄，知人善用这块要比袁绍强的多，并且荀彧之名早已在社会上流传。荀彧来投靠，曹操大喜：“吾之子房！”，立马封他为别部司马。

事实证明曹操此言不虚，此后荀彧先后帮助曹操安定兖州，建立根据地。灭袁绍，平定豫州和徐州。在战略为曹操规划制定了统一中国北方的蓝图和军事路线。

作为三国第一猎头，荀彧不仅自己能力出色，还为曹操举荐了如戏志才、郭嘉、荀攸、钟繇、陈群、杜袭等一大批顶尖的谋士，曹操麾下九大谋臣，一大半是荀彧为他张罗的。

荀彧和曹操的老铁关系一直维持了二十多年，可是在荀彧的骨子了是忠于汉室的，他辅助曹操的目的也是希望光复汉室，这在原则上与曹操产生了强烈的矛盾。

建安十七年，曹操想自立为魏王，荀彧对此提出了反对意见，对此，《后汉书荀彧传》记载如下：本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。

曹操是个有着极度欲望的人，荀彧却是有着极度怀旧思想的人，就这样，荀彧和曹操政见产生了严重分歧。荀彧的下场可想而知。　

据史书记载：曹操派程昱将一个空盒子送给荀彧，打开后发现里面空无一物，荀彧看后思量片刻，当场服毒自杀。

曹操送空盒子给荀彧，无非是想表达，盒中无果，请君自采(自裁)，留你何用？何同盒，暗示荀彧朝廷上已经没有你的饭碗了，你自己看着办吧。50岁的荀彧绝望之下选择了自杀。